廣告是一種信息傳播活動(dòng)，由企業(yè)出資并以其名義通過(guò)大眾媒體向社會(huì)傳播企業(yè)、產(chǎn)品或勞務(wù)信息。廣告的本質(zhì)屬性是營(yíng)銷，因而廣告是一種營(yíng)銷傳播。

    20世紀(jì)70年代以后，隨著全球經(jīng)濟(jì)與傳播環(huán)境的巨大變化，廣告也與時(shí)俱進(jìn)，不斷豐富著自身的內(nèi)涵，改變著生存方式和活動(dòng)方式。尤其是策劃概念的提出，廣告與策劃互動(dòng)發(fā)展，使廣告從單一的運(yùn)作形態(tài)走向包括市場(chǎng)調(diào)研、廣告目的的確立、廣告訴求的定位、廣告的創(chuàng)意與表現(xiàn)、廣告的媒體調(diào)查、媒體的選擇與組合、廣告效果測(cè)定等一系列活動(dòng)相結(jié)合的整體廣告運(yùn)動(dòng)。廣告理論也從一個(gè)狹窄的領(lǐng)域，走向一個(gè)更為開闊的空間，開始了其內(nèi)涵更豐富的系統(tǒng)理論的建構(gòu)，廣告信息處理理論、廣告媒體理論、廣告受眾理論、廣告效果理論等都相繼得到深入探討，并不斷有新的收獲。

    在品牌傳播中，廣告是最主要也是最受重視的一種方式。它的內(nèi)容可以變換，時(shí)間可以控制，能在短時(shí)間內(nèi)造成較大影響，見(jiàn)效比較快。它可以強(qiáng)化消費(fèi)者的印象和好感，有助于提高企業(yè)聲譽(yù)，樹立品牌形象。廣告是營(yíng)銷的重要工具和手段，它能引導(dǎo)消費(fèi)，給消費(fèi)者提供相關(guān)指導(dǎo)。因而企業(yè)在開拓市場(chǎng)時(shí)大多首先考慮廣告這種方式。

    強(qiáng)勢(shì)品牌，如可口可樂(lè)、麥當(dāng)勞、勞斯萊斯、豐田、萬(wàn)寶路、寶潔、M&M巧克力等，其成功無(wú)不與廣告密切相關(guān)。勞斯萊斯通過(guò)“在時(shí)速100公里時(shí)，新型勞斯萊斯最大的噪音來(lái)自車上的電子鐘”的絕妙廣告，不但受到美國(guó)消費(fèi)者的關(guān)注，迅速打開了美國(guó)市場(chǎng)，也漸漸成為世界著名汽車品牌。海賽威原是美國(guó)默默無(wú)聞的襯衫品牌。廣告大師大衛(wèi)·奧格威曾為它設(shè)計(jì)了一幅形象奇特的廣告照片：一個(gè)中年男子神氣活現(xiàn)地叉腰站在當(dāng)中，身穿雪白的襯衫，旁邊有兩個(gè)人正忙著為他量裁服裝。最引人注目的是，那個(gè)男人右眼上有一個(gè)黑色眼罩，顯得很神秘。任何人見(jiàn)到這張照片都不由得駐足觀看，以搞清是怎么回事。照片的下面是廣告的標(biāo)題——穿海賽威襯衫的人。正是憑著形象獨(dú)特的圖片廣告，海賽威的知名度大大提高，迅速成為暢銷全國(guó)的熱門貨。在此后的8年中，奧格威用這個(gè)戴眼罩的模特形象，塑造出了一個(gè)富有品味、浪漫的品牌概念，為海賽威襯衫制作了一系列廣告：戴眼罩的人在紐約卡內(nèi)基大廳指揮樂(lè)團(tuán)演奏，在吹奏雙簧管，在擊劍，在駕駛游艇，在購(gòu)買世界名畫，等等。海賽威的知名度空前提高，銷售額也節(jié)節(jié)上升。